MC1R faz ruivos parecerem dois anos mais jovens; expectativa agora é criar produto rejuvenescedor para todos os genótipos
O gene MC1R tem instruções para a produção de um
receptor chamado melanocortina 1, cuja função é determinar a cor da
pele, do cabelo e dos olhos. Este gene tem muitas variantes e uma delas é
frequentemente encontrada em pessoas de pele clara, cabelo ruivo e
sardas – daí vem o apelido “gene ruivo”.
A redução na
função do gene MC1R está associada à alta sensibilidade ao sol e a
alguns tipos de câncer de pele. Também já se sabe que ele tem vários
outros papéis, incluindo respostas a inflamações e reparo de DNA
danificado. Essa pode ser a chave para entender como essa variante do
gene parece manter as pessoas com uma aparência mais jovem.
David
Gunn, cientista da Unilever que participou da pesquisa, afirmou que a
aparência de envelhecimento é um detalhe que todos observam. "Com o
passar dos anos você nota que algumas pessoas parecem que não
envelheceram um dia sequer, mas olha para outras e pensa: 'Uau, o que
aconteceu com ela?'", disse Gunn à BBC.O teste
Em
determinado momento dos testes, os cientistas mostraram a pessoas fotos
de 2.693 voluntários que não usavam maquiagem – as imagens também não
tinham nenhum tipo de melhoramento (ou seja, nada de Photoshop). Elas
tinham que adivinhar qual era a idade dos voluntários nas fotos e os
cientistas, então, comparavam o número suposto com a idade real de cada
um. O passo seguinte da pesquisa foi coletar o DNA destas 2.693 pessoas
fotografadas para descobrir se havia diferenças ou mutações mais comuns
entre aqueles que pareciam mais jovens do que realmente eram.
O
resultado: todas as provas encontradas pelos pesquisadores apontavam
para o MC1R. O estudo sugeriu que algumas das variantes do gene levam as
pessoas a parecerem, em média, dois anos mais jovens do que as pessoas
que trazem em seu DNA outras formas do MC1R. "A parte animadora é que
nós encontramos o gene. E o fato de que fomos os primeiros a descobrir
significa que poderemos saber muito mais", disse Manfred Kayser,
professor da Universidade de Erasmus. "E é animador porque é um fenômeno
conhecido que, até agora, não tinha explicação – por que algumas
pessoas parecem tão mais jovens do que outras?"
Os cientistas não
conseguiram, porém, esclarecer por que o MC1R tem este efeito. Eles
tentaram testar a ideia de que as diferentes variantes do gene poderiam
alterar o dano que o sol causa na pele, mas nada foi comprovado Como o
estudo é relativamente pequeno, os autores esperam aumentar o número de
pessoas testadas em pesquisas futuras para tentar revelar os efeitos da
variante do gene em populações mais jovens e nas não europeias.Sem fonte da juventude
O professor Ian Jackson, da Unidade de Genética Humana do Conselho de Pesquisa Médica da Grã-Bretanha, disse que a pesquisa holandesa é interessante, mas alerta que a descoberta não revela a "fonte da juventude".
"O MC1R é o principal gene envolvido em características como cabelo vermelho e pele clara. O que eles estão tentando dizer é que ele tem uma influência para fazer você parecer um pouco mais jovem ", afirmou.
A expectativa de David Gunn, cientista da Unilever, é de que as descobertas levem à criação de um produto que faça as pessoas parecerem mais jovens. "Esse é o primeiro estudo genético a respeito da aparência da idade. Idealmente vamos querer algo que melhore o funcionamento dele para todo mundo", disse. Mas ainda não está claro se, a partir desta descoberta, será possível diminuir a aparência de idade de uma pessoa.
"Essa descoberta é interessante e mostra como a genética pode influenciar o processo de envelhecimento independentemente do desenvolvimento de doenças", disse Tim Frayling, da Universidade de Exeter, no Reino Unido, ao comentar a pesquisa. "Mas, mesmo sendo interessante, os autores admitem que precisam encontrar mais variações genéticas para ter alguma chance de prever a aparência de alguém a partir apenas do DNA dessa pessoa", afirmou.http://ultimosegundo.ig.com.br/ciencia/2016-04-29/cientistas-holandeses-identificam-segredo-da-juventude-em-gene-ruivo.html
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